«ЭТО единственное существо, чья любовь к человеку бескорыстна»,— написал древнегреческий писатель Плутарх. Он имел в виду дельфина — млекопитающее из семейства китообразных.
Согласно энциклопедии «Уорлд бук», «многие ученые считают, что дельфины наряду с шимпанзе и собаками принадлежат к числу самых разумных животных». Однако, как заметил Плутарх, дельфины приближаются к человеку вовсе не ради пищи. Кажется, что многим из них просто нравится наше общество. «Хотя дельфин не нуждается в людях,— замечается в книге «Тайны океанских глубин»,— его отличает любознательность, и, возможно, наблюдение за нами доставляет ему столько же удовольствия, сколько нам — наблюдение за ним» («Mysteries of the Deep»). Из 32 видов морских дельфинов 4 обитают в Новой Зеландии: обыкновенный дельфин, афалина, темный дельфин и самый маленький из всех дельфинов в мире — дельфин Гектора.
Дельфинов очень много в Бухте островов — живописной прибрежной территории Новой Зеландии. Туда мы и отправляемся на катере из города Руссел. Экскурсовод рассказывает, что, помимо афалин и обыкновенных дельфинов, нам может посчастливиться увидеть косаток и гринд, которые также относятся к семейству дельфиновых. Она объясняет, что заметить их можно по фонтану, выходящему из ды́хала, или по спинному плавнику. «Но нередко они сами находят нас»,— добавляет экскурсовод.
Плавание с дельфинами
Вскоре мы замечаем рядом огромных афалин (их длина может быть до 4 метров), с легкостью рассекающих волны спинным плавником. Резвясь, они катаются на волне, отходящей от носа нашего катера. Катер останавливается, и мы с гидом осторожно опускаемся в изумрудные глубины, где дикие дельфины разрешают нам поплавать вместе с ними.
Оказавшись в окружении спинных плавников и не зная, куда сначала смотреть, я вдыхаю поглубже и с восторгом, к которому примешивается тревога, начинаю рассматривать серые силуэты, двигающиеся подо мной. Один дельфин поднимается к поверхности воды, разглядывает меня, а потом плавно переворачивается, показывая мне свое белое брюхо. Хотя дельфины не подплывают близко, ясно слышен их пронзительный свист. Мои попытки подражать их звукам не производят на них особого впечатления, дельфины отплывают и опять возвращаются, кружась вокруг нас.
Ловля рыбы и игра
Забравшись обратно в катер, мы плывем за дельфинами в закрытую бухту. Там дельфинов видимо-невидимо — они выпрыгивают из воды и брызгаются! Сейчас время рыбалки. В основном дельфины питаются кальмарами, рыбой и ракообразными. Нам даже удается увидеть урок рыбной ловли. Мама оглушила маленькую рыбку ультразвуком, и теперь дельфиненок пытается поймать эту рыбку, шлепая по ней своим хвостом. Кажется, малышу потребуется еще несколько уроков!
Дельфины проводят много времени в игре и общении друг с другом. Вот мимо проплывает дельфин, гордо демонстрируя на спинном плавнике несколько водорослей. Гид объясняет нам, что морские водоросли — любимые игрушки дельфинов. Дельфин нанизывает их на свой плавник или клюв и может долго играть ими. Наигравшись вдоволь со своей игрушкой, дельфин передает ее другому.
«Звуковые образы»
Чтобы хорошо «видеть» под водой, дельфины пользуются эхолокацией, издавая щелкающие звуки с частотой, близкой к ультразвуковой. Эти звуки отражаются, и по полученным в ответ «образам» животные определяют, где находится пища и другие интересующие их объекты, в том числе и мы. Дельфины общаются друг с другом с помощью тонкого свиста, который по частоте в 10 раз выше звуков человеческой речи и распространяется в четыре с половиной раза быстрее. В отличие от привычного для нас языка, при общении дельфины часто пользуются «звуковыми образами».
Как много мы еще не знаем о дельфинах. Может быть, когда-то нам удастся полностью понять их — как они думают и что они думают о нас. Преисполненные восхищением, мы оставляем дельфинам эту прекрасную тихую бухту с ее туманными скалами и белым песчаным пляжем. Мы обрели чувство глубокого уважения к этим существам, и наше благоговение перед их Создателем стало еще больше (Откровение 4:11).
[Сноска]
В Новой Зеландии можно также встретить крестовидного и южного китовидного дельфина. У последнего нет спинного плавника.
[Рамка/Иллюстрация на страницах 18, 19]
Забота о детеныше
Дельфины — не рыбы, а млекопитающие. Следовательно, детеныши дельфинов кормятся молоком. В течение трех лет мать заботится о малыше и учит его всему, что ему нужно знать для выживания. Например, она учит его пользоваться эхолокацией и даже ставить свою «подпись» в конце каждой «фразы». Она также учит дельфиненка тому, как ловить рыбу, искать себе пару и вести себя с другими дельфинами.
Дельфиненок рождается хвостом вперед. В утробе матери он согнут пополам, о чем свидетельствуют вертикальные линии на теле новорожденного. Младенец питается молоком матери на ходу, плывя рядом с ней. Гидродинамический эффект, возникающий при движении самки, облегчает движение детенышу.
