ПРЕДСТАВЬТЕ себе прикрепленный к вашей спине миниатюрный радиопередатчик, позволяющий отслеживать и анализировать каждое ваше передвижение. Именно это довелось испытать самке странствующего альбатроса по кличке Миссис Гибсон. Спутниковая система, принимающая и передающая на землю сигналы ее передатчика, позволяет внимательно следить как за Миссис Гибсон, так и за другими птицами, снаряженными подобными приборами. Данные, полученные в ходе этих исследований, привели к удивительным открытиям, которые, как полагают, помогут сохранить этих величественных птиц.
Исследователи из Университета Ла-Троб в Виктории (Австралия) обнаружили, что странствующие альбатросы пролетают в день в среднем около 300 километров, а в отдельных случаях — свыше 1 000. Среди всех обитающих на планете птиц у этих искусных планеристов самый большой размах крыльев — 3,5 метра. В несколько перелетов они преодолевают целые океаны, за несколько месяцев покрывая свыше 30 000 километров. Подобные наблюдения за темноспинным альбатросом, проводившиеся в Соединенных Штатах, показали, что он четырежды совершал перелеты по 6 000 километров с острова Терн (северо-западнее Гонолулу) на Алеутские острова и обратно, чтобы принести домой пищу для своего единственного птенца.
Благодаря высокотехнологичным исследованиям также удалось выяснить, почему самки странствующего альбатроса погибают чаще, чем самцы. Из их перелетных путей видно, что в период размножения самцы занимаются ловлей рыбы ближе к Антарктиде, в то время как самки добывают пропитание намного севернее, в районах, где ведется рыболовецкий промысел. Птицы ныряют за наживкой, насаженной на ярусы позади рыболовецких судов, попадают на крючок и тонут. Из-за этого в некоторых популяциях альбатросов самцов в два раза больше, чем самок. По этой же причине гибнут альбатросы и других видов. Фактически на протяжении некоторого времени в прибрежных водах Австралии и Новой Зеландии из-за ярусного лова рыбы тонуло около 50 000 птиц в год, в результате чего некоторым видам альбатросов грозит вымирание. Следует отметить, что в Австралии странствующие альбатросы объявлены птицами, находящимися на грани исчезновения. Благодаря этим исследованиям были изменены способы рыбной ловли, и альбатросов стало погибать меньше. Однако в некоторых крупных гнездовых районах численность популяций альбатросов продолжает сокращаться.
Кольцевание птиц
В то время как изучать некоторые виды птиц ученым помогают миниатюрные электронные приборы, уже много лет применяются более простые и недорогие методы исследований. Один из них — кольцевание птиц, при котором на птичью лапку аккуратно надевают маленькое металлическое или пластиковое кольцо, наподобие ножного браслета.
Согласно журналу «Смитсониан», как научный метод исследований кольцевание птиц появилось в 1899 году, когда датский школьный учитель Ханс Христиан Мартенсен «изготовил металлические кольца, написав на них свое имя и адрес, и окольцевал ими 165 молодых скворцов». В наши дни кольцевание птиц применяется почти во всех странах мира и позволяет получить важную информацию о расселении птиц, о путях и продолжительности их перелетов, о структуре и численности популяций, о миграционных привычках птиц, их поведении, выживаемости и скорости размножения. Там, где разрешена охота, кольцевание позволяет властям выработать правила для долгосрочного планирования промысла птиц. Благодаря кольцеванию можно также выяснить, каким заболеваниям подвержены птицы и как на них влияют химические вещества. К тому же некоторые птицы могут быть переносчиками заболеваний человека, таких, как энцефалит и болезнь Лайма, поэтому изучение биологии птиц и особенностей их поведения важно для сохранения нашего здоровья.
Не жестоко ли кольцевание?
В тех странах, где практикуется кольцевание птиц, оно тщательно контролируется; кольцеватели должны получить лицензию. В Австралии, как сообщает Австралийское природоохранное агентство, «кольцевателей долго учат ловить птиц, брать их в руки и кольцевать так, чтобы не причинить им вреда. Обучение обычно продолжается два года, при этом учащиеся проходят обширную практику». Подобная система обучения существует в Канаде, Соединенных Штатах, в странах Европы и других местах.
Используются кольца самого разного вида, размера, цвета, их изготовляют из самого разного материала. Но большинство колец обычно сделаны из легких материалов, таких, как алюминий или пластик, а для долгоживущих или для обитающих в соленых морях птиц — из нержавеющей стали и других коррозиестойких материалов. Кольца определенных цветов позволяют идентифицировать птицу на расстоянии без ее повторной поимки. При этом ей приходится носить несколько колец, но зато она избавлена от ненужного стресса.
Какой бы вид кольцевания или мечения ни применялся, исследователи стараются, чтобы он не влиял на продолжительность жизни птиц, на их условия обитания, поведение, перспективы выживания и жизнь в стае. К примеру, яркая цветная метка на крыле может сделать птицу более заметной для хищников или отрицательно сказаться на спаривании. Некоторые виды птиц испражняются на ноги, поэтому окольцовывание этих птиц может вызвать у них заражение. В холодных регионах кольца могут обледенеть, что потенциально опасно, особенно для водоплавающих птиц. Это лишь некоторые особенности кольцевания птиц, которые приходится учитывать. Однако понимание этих тонкостей расширяет научные знания поведения и биологии птиц, что и требуется от эффективной и в то же время гуманной программы.
Если вам попалось окольцованное или меченое животное
Иногда на кольцах или метках могут быть написаны телефонный номер или адрес, позволяющие вам связаться с человеком или учреждением, пометившим животное. Вы можете сообщить владельцу кольца или метки, где и когда они были найдены и, возможно, какую-то дополнительную информацию. Если, к примеру, это меченая рыба, биолог может определить, как долго она плавала и сколько проплыла с того момента, когда была помечена.
Благодаря работе ученых всего мира и стараниям добросовестных людей, которые сообщают о найденных метках или кольцах, собраны удивительные сведения о живой природе. Взять, к примеру, исландского песочника — птицу из семейства бекасовых, которая весит от 100 до 200 граммов. Сейчас ученым известно, что некоторые песочники каждый год мигрируют с севера Канады на оконечность Южной Америки и обратно, при этом пролетая расстояние в 30 000 километров!
С лапки старого, но вполне здорового песочника сняли кольцо, надетое 15 лет назад. Да, эта кроха, возможно, пролетела 270 000 километров — больше, чем расстояние от Земли до Луны! Писатель-натуралист Скотт Уиденсол, держа эту поистине удивительную маленькую птичку в ладони, сказал: «Я могу только покачать головой, испытывая смешанное чувство трепета и уважения к этим путешественникам, своими полетами связавшим всю живую природу воедино!»
14.05.2011
