«Мы живем в одном из белизских селений, которое еще только застраивается. Вокруг очень много зелени. Однажды утром, часов в девять, наш дом атаковали полчища муравьев. В поисках добычи они лезли в просвет под дверью, проникали в каждую щель. Нам ничего не оставалось, как только срочно покинуть дом на время, пока в нем хозяйничают муравьи. Вернувшись, мы обнаружили, что „захватчики" ушли, очистив дом от всех насекомых».
В ТРОПИЧЕСКИХ СТРАНАХ, таких, как Белиз, подобные нашествия случаются довольно часто, и местные жители отчасти даже рады им. После них дом бывает полностью очищен от вредных насекомых, таких, как тараканы, и от прочих «незваных гостей», к тому же они не оставляют после себя никакой грязи.
Муравьи, о которых здесь идет речь, называются бродячими, поскольку ведут кочевой образ жизни, перемещаясь с места на место, можно сказать, походным строем. Вместо того чтобы устраивать гнезда, эти странствующие многотысячные «армии» разбивают временные лагеря. Муравьи сбиваются в кучу и, сцепившись ногами, образуют вокруг матки и ее потомства нечто наподобие живого шатра. Из лагеря отдельные батальоны муравьев вереницами отправляются на поиски провианта — насекомых и разных мелких животных, например ящериц. На переднем крае муравьиного войска также происходит нечто наподобие флангового движения, осуществляемого с целью окружить неприятеля. Такое случается, когда идущие впереди рабочие муравьи «сбиваются со следа» и в замешательстве останавливаются. На них неизбежно начинают напирать тылы, а остальные участки переднего края войска продвигаются вперед, что напоминает фланговое движение.
Жизнь бродячих муравьев подчинена циклу в 36 суток: примерно 16 дней они кочуют, а затем располагаются лагерем дней на 20, в течение которых матка откладывает яйца. После этого вся муравьиная армия снова снимается с места. Походные колонны достигают в ширину 10 метров. Во все стороны в страхе разбегаются пауки, скорпионы, жуки, лягушки и ящерицы, а следом за ними летят птицы, которые охотятся на этих беглецов, но, очевидно, не трогают самих муравьев.
